Pryszczarek mszycojad ma ciało długości około 2,5 mm. Muchówka wyglądem
przypomina komara: posiada długie odnóża i czułki. Jaja owalne, 0,3
milimetrowe, czerwonopomarańczowe, składane są pojedynczo lub w złożach po
kilka sztuk. Larwy długości do 2,5 mm, żółte, pomarańczowe lub czerwonawe
(w zależności od pokarmu), ukryte pod mszycami. Dorosłe muszki latają nocą
i rzadko się je widuje, żywią się spadem.
Larwy pryszczarka są drapieżcami różnych gatunków mszyc. Przed rozpoczęciem
żerowania larwa paraliżuje mszyce, a następnie wysysa zawartość jej ciała.
Pryszczarek niszczy od kilkunastu do kilkudziesięciu mszyc. Po zakończeniu
żerowania spada na ziemię i przepoczwarza się w jej wierzchniej warstwie w
specjalnym kokonie. W szklarniach przepoczwarzenie ma często miejsce na
powierzchni liści, zwłaszcza gdy rośliny uprawiane są na wełnie mineralnej.
Rozwój jednego pokolenia w optymalnych warunkach (temp. 25°C, wilgotność
ponad 80%) trwa 20 dni.
Przy krótkim dniu i w niskiej temperaturze owad ten zapada w diapauzę.